Vielleicht kennen Sie die Geschichte noch aus Ihrem Latein-Unterricht oder aus eigenem Erleben? Ovid hielt fest, dass der Künstler Pygmalion von Zypern eine Statue erschuf, in die er sich unsterblich verliebte. Er behandelt das Abbild wie einen echten Menschen, bis es lebendig wurde. Nach dem Künstler ist der sogenannte Pygmalion-Effekt benannt, der in der wissenschaftlichen Literatur als Rosenthal-Effekt oder Versuchsleiter-Erwartungseffekt bezeichnet wird. Er belegt, dass die Erwartung der Lehrperson zu tatsächlich besseren Leistungen der Schüler*innen führt. Das Spannende daran ist, dass nicht (nur) das Urteil der Lehrperson etwa in Form guter Noten steigt – die nachweisbare Leistung der Schüler*innen stieg.
Robert Rosenthal und Lenore F. Jacobson haben in ihren Feldversuchen in den Jahren bis 1966 mehrfach experimentell nachgewiesen, dass eine Lehrperson, der suggeriert wird, einige Schüler*innen seien besonders begabt, diese unbewusst so fördert, dass sie am Ende auch faktisch ihre Leistungen steigern konnten. Ihre Experimente wurden wiederholt und mehrfach bestätigt. Woran liegt das nun genau? Die Pädagog*innen im Experiment veränderten ihr Verhalten unbewusst, wenn sie eine*n Schüler*in als begabt oder positiv einschätzen, glaubten aber neutral zu sein. Die persönliche Zuwendung war höher, die Rückmeldungen waren häufiger und differenzierter. Die als begabt gesehenen Kinder erhielten zudem Förderung durch angemessene und weitergehende Lerninhalte.
Was lernen wir daraus für die Führung? Wer den Mitarbeitenden viel zutraut und hohe Erwartungen an sie hat, ändert unbewusst den eigenen Führungsstil. Führende, die ihrem Team Höchstleistungen zutrauen, begegnen ihm freundlicher, teilen anspruchsvollere Aufgaben zu, geben informell bessere Rückmeldungen. Als Konsequenz erwartet das Team von sich selbst auch mehr und ist bereit für Herausforderungen, ist motivierter und mutiger. Die „Macht der guten Erwartung“ oder die selbsterfüllende Prophezeiung setzt eine positive Aufwärtsspirale in Gang. Leider gibt es das auch im Negativbereich; der so genannte Golem-Effekt besagt, dass auch eine negative Erwartung sich selbst bestätigen kann. Bei Mitarbeitenden, denen die Führungskraft wenig Entwicklungspotenzial zuschreibt, sinken deren Leistungen.
Überlegen Sie also als Führungskraft, wie Sie Ihr Team sehen: als Dreamteam, in das Sie hohe Erwartungen setzen, oder als Loser, denen Sie alles tausendmal erklären müssen. Beides wird Wirklichkeit, wie Pygmalions Statue.
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